DNF est l’abréviation anglaise de « Did Not Finish », soit un concurrent qui a pris le départ mais n’a pas franchi la ligne d’arrivée (abandon). Dans une feuille de résultats de course auto ou moto, la signification de DNF se lit par opposition à DNS (pas pris le départ) et à DSQ (disqualifié). Ces trois sigles ne racontent pas la même histoire.
Que signifie DNF dans un résultat de course ?
« Did Not Finish » se traduit par « n’a pas fini ». Le sigle s’affiche à la place du temps ou du rang d’un concurrent absent de l’arrivée, quelle que soit la raison : panne, accident, blessure ou retour volontaire au stand.
Les commentateurs en font aussi un verbe : un pilote qui abandonne au dixième tour « a DNF ». Le DNF décrit un fait sportif, pas une sanction.
DNF en Formule 1 : quand un abandon reste classé
Le règlement sportif de la Formule 1 publié par la FIA classe les voitures selon le nombre de tours complets qu’elles ont parcourus, puis selon l’ordre de passage sur la ligne à tours égaux. Le seuil se calcule sur les tours du vainqueur, pas sur la distance prévue au départ.
Un pilote qui a couvert au moins 90 % des tours du vainqueur est classé, même s’il est à l’arrêt au bord de la piste à l’arrivée. Le seuil est arrondi à l’entier inférieur. En dessous, la voiture n’est pas classée (article B2.5.5 du règlement 2026).
Sur une feuille de résultats, un même pilote peut donc cumuler un abandon et une place au classement. Cette règle compte surtout dans les derniers tours, quand une panne ou un accrochage survient alors que l’essentiel de la course est déjà couru.
DNF, DNS, DSQ, NC : lire une feuille de résultats
Les sigles de fin de tableau ont chacun un sens précis. Le tableau suivant les remet côte à côte.
| Sigle | Forme développée | Ce que cela signifie |
|---|---|---|
| DNF | Did Not Finish | A pris le départ, n’a pas terminé la course |
| DNS | Did Not Start | N’a pas pris le départ |
| DSQ | Disqualified | Exclu du résultat par décision des commissaires |
| NC | Not Classified | Non classé, sans rang dans le résultat |
| DNQ | Did Not Qualify | N’a pas obtenu sa place pour la course lors des qualifications |
Un DNF et un NC se ressemblent, mais le premier décrit ce qui s’est passé en piste et le second la case occupée dans le résultat. En F1, le classement provisoire publié après la course est le seul résultat valable, sous réserve d’amendements : une disqualification peut donc le modifier après coup.
Les causes d’un DNF en course
Les abandons se rangent en quelques familles. La plus fréquente à l’échelle d’une saison est la casse mécanique : moteur, transmission ou circuit hydraulique lâchent sans prévenir. Sur une voiture de route, le même défaut se signale d’abord par un voyant, comme le montre ce guide sur les témoins lumineux d’un tableau de bord.
Les autres abandons relèvent de trois situations :
- L’accident ou l’accrochage, qui endommage la voiture au point de rendre la poursuite impossible ou dangereuse.
- Le problème de pneus ou de freins, quand l’usure ou une crevaison empêche de rouler à un rythme acceptable.
- La décision de l’équipe, qui rappelle une voiture au stand pour des raisons de sécurité ou pour ménager un élément mécanique.
Ce qu’un DNF coûte au championnat
Les points du championnat se distribuent d’après le classement de la course. Un pilote non classé n’en reçoit pas, alors qu’un abandon classé peut en rapporter si sa place est dans celles qui marquent. Un DNF ne retire rien au total acquis, mais il prive d’un score potentiel.
Une casse mécanique a un second coût. Selon l’article B8.2.8 du règlement 2026, un pilote qui utilise plus d’éléments de groupe motopropulseur que le quota autorisé subit une pénalité de dix places sur la grille pour le premier élément supplémentaire de chaque type, puis de cinq places pour les suivants. Pour mesurer le poids des abandons d’une année, ces chiffres des abandons en Formule 1 donnent les comparaisons saison par saison.
DNF hors des circuits
Le sigle dépasse largement le sport auto. On le trouve en course à pied, en cyclisme, en course hippique, en motocross, en ski, en snowboard et en natation. En speedcubing, il note aussi un solveur qui dépasse la limite de temps ou qui est disqualifié.
Sur internet, des lecteurs l’emploient pour un livre abandonné en cours de route, et en informatique le même trois-lettres désigne un outil sans rapport avec la course. Sur la route, d’autres symboles demandent un décodage similaire, par exemple le diagnostic des voyants d’une Audi A3 ou les alertes du tableau de bord de la Xsara Picasso.
Dans une feuille de résultats de course, DNF reste pourtant le sigle de l’abandon : un pilote parti, jamais arrivé. Pour savoir s’il est classé, il faut lire la colonne du rang, et en F1 vérifier s’il a atteint les 90 % des tours du vainqueur.
